Problème de flotteur sur une pompe de relevage : causes et réglage

Un problème de flotteur sur une pompe de relevage se reconnaît à trois comportements : la pompe ne démarre pas alors que la cuve est pleine, elle ne s’arrête plus alors que la cuve est vide, ou elle démarre beaucoup trop souvent. Dans la majorité des cas, le flotteur n’est pas cassé. Il est coincé, englué dans la graisse, ou son câble n’a pas la bonne longueur. Trois défauts qui se corrigent sans changer la pompe.

À quoi sert le flotteur, et lequel avez-vous

Le flotteur est un interrupteur commandé par le niveau d’eau. Quand l’eau monte, il bascule ou coulisse, ferme le contact, et la pompe démarre. Quand le niveau redescend, il rouvre le contact. On en rencontre trois familles.

Le flotteur poire. Une poire en plastique au bout d’un câble souple, fixé à un point d’attache. Elle pend quand la cuve est vide et se retourne quand l’eau la soulève. C’est le plus courant, et le seul dont on règle la course en jouant sur la longueur du câble.

Le flotteur vertical, ou à tige. Un flotteur qui coulisse le long d’une tige, entre deux butées. Il prend peu de place et convient aux cuves étroites, où une poire n’a pas la place de basculer.

Le flotteur intégré. Un bras ou un flotteur logé dans une cage sur le corps de la pompe. Compact, peu réglable.

Sur les stations plus importantes, plusieurs poires sont étagées dans la cuve : arrêt, démarrage, deuxième pompe, alarme de niveau haut. Elles sont reliées à une armoire de commande. Pour replacer tout ça dans l’ensemble, voyez comment fonctionne une pompe de relevage.

Trois symptômes, trois pistes

La pompe ne démarre pas, la cuve monte

Le flotteur est resté en bas. Coincé sous un tuyau, plaqué contre la paroi, retenu par son câble pris autour de la pompe. Ou alors percé : une poire fendue se remplit d’eau, ne flotte plus et reste au fond. Dernière possibilité, le contact interne est usé et ne ferme plus, même quand la poire se retourne.

La pompe ne s’arrête plus

Le flotteur est resté en haut. Posé sur le corps de la pompe, accroché à une canalisation, collé dans une croûte de graisse figée à la surface. La pompe vide la cuve puis tourne à sec. Elle chauffe, sa garniture d’étanchéité s’abîme, et si personne ne s’en aperçoit elle y laisse son moteur. Coupez-la au tableau dès que vous le remarquez.

La pompe démarre sans arrêt

Des cycles de quelques secondes, toutes les deux ou trois minutes. Deux causes à départager. Le câble du flotteur est trop court : le niveau de démarrage et le niveau d’arrêt sont presque collés. Ou le clapet anti-retour ne ferme plus, et l’eau du refoulement retombe dans la cuve après chaque arrêt. Pour trancher, écoutez juste après l’arrêt de la pompe. Un bruit d’eau qui redescend dans le tuyau accuse le clapet. On en parle dans l’article sur le clapet anti-retour et les odeurs.

Pourquoi un flotteur se bloque

La paroi et les obstacles. Dans une cuve étroite, une poire touche vite le bord, le tuyau de refoulement ou la pompe elle-même. Il suffit que la pompe ait bougé de quelques centimètres après une intervention pour que le flotteur se retrouve coincé.

La graisse. En cuisine surtout, mais aussi en maison. Les graisses figent en surface, emprisonnent le flotteur et l’alourdissent. C’est la première cause de blocage dans les cuves de restaurant. La page sur la pompe de relevage en cuisine de restaurant explique pourquoi ces cuves demandent des passages plus fréquents.

Les lingettes et les filasses. Elles s’enroulent autour du câble et forment un paquet qui retient la poire.

Le câble mal fixé. Un collier qui a glissé, et la longueur libre a changé sans que personne n’y touche.

L’usure. Le contact s’ouvre et se ferme à chaque cycle. Après des années, il finit par coller ou par ne plus faire contact. Et la gaine du câble, pliée toujours au même endroit, se fend.

Régler la longueur du câble

Sur un flotteur poire, tout se joue entre le point d’attache et la poire. Cette longueur de câble libre fixe l’écart entre le niveau de démarrage et le niveau d’arrêt.

Câble trop long : la pompe démarre tard, la cuve monte haut, parfois jusqu’à l’alarme. À l’arrêt, le niveau descend très bas et la pompe aspire de l’air. Le flotteur, lui, a toute la place pour aller se coincer.

Câble trop court : la pompe démarre et s’arrête sur quelques centimètres d’eau. Elle enchaîne les démarrages, et c’est le démarrage qui fatigue le plus un moteur.

Le bon réglage respecte trois règles.

• La pompe s’arrête alors que son corps est encore dans l’eau, au niveau minimal que donne la notice du fabricant.
• Elle démarre avant que l’eau n’atteigne l’arrivée des canalisations dans la cuve.
• Sur toute sa course, le flotteur ne touche rien.

Avant d’ouvrir la cuve, coupez l’alimentation au disjoncteur. Mettez des gants. Ne descendez pas dans la cuve et ne penchez pas la tête au-dessus : les eaux usées dégagent des gaz. Si le point d’attache est hors de portée depuis le bord, laissez faire quelqu’un d’équipé. Après le réglage, remettez sous tension, faites couler de l’eau et regardez deux cycles complets.

Quand il faut le remplacer

Un flotteur percé, un câble fendu ou un contact mort ne se réparent pas. On change la pièce.

Sur une pompe à flotteur poire indépendant, le remplacement est simple : même type de flotteur, câble de longueur suffisante, raccordement refait hors de l’eau dans une boîte étanche ou dans le coffret. Jamais de raccord au ruban adhésif dans la cuve. Quand le câble du flotteur entre directement dans le moteur, il faut rouvrir la pompe et refaire l’étanchéité du passage de câble. Mal fait, l’eau entre dans le moteur et la pompe est perdue.

Dans les deux cas, c’est une réparation courante lors d’un dépannage de pompe de relevage. Le dépannage démarre à 99 € TTC, déplacement inclus, ce qui couvre un flotteur à dégager ou à régler. Si la pièce est à changer, son prix vous est annoncé avant la pose. On arrive en 30 minutes partout en Île-de-France.

Un flotteur qui se bloque deux fois dans l’année ne manque pas de chance. C’est la cuve qui est encrassée. Un nettoyage annuel règle le problème à la source : voyez comment nettoyer une pompe de relevage, ou confiez-nous l’entretien, à 132 € TTC la visite.